Frederick AbelFrederick Augustus Abel était un chimiste Anglais. Né à Londres le 17 juillet 1827, il étudia la chimie à la Royal Polytechnic ("ancêtre" de l'Université de Westminster). A partir de 1845 il devint l'un des 26 élèves du chimiste Allemand August Wilhelm von Hofmann au Collège Royal de Chimie. En 1852 il devint lecturer (équivalent anglais de "Maître de Conférences") en chimie à l'Académie Royale Militaire de Woolwich, succédant ainsi à Michael Faraday. De 1854 à 1888 il servit en tant que chimiste à l’Établissement Chimique de l'Arsenal Royal à Woolwich, s'imposant comme la référence britannique en matière d'explosifs. Il participa à de nombreux travaux en rapport avec la chimie des explosifs.
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De haut en bas : Alfred Nobel, Immanuel Nobel et Ludvig Nobel
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Alfred Nobel
Alfred Bernhard Nobel, né le 21 octobre 1833 à Stockholm, en Suède, et mort le 10 décembre 1896 à San Remo en Italie, était un homme d'affaire, fabricant d'armes et chimiste suédois. Il est connu pour être l'inventeur de la dynamite, mais c'est également celui de la balistite. Dans son testament, il légua sa fortune pour la création du prix Nobel. Aujourd'hui, un élément chimique, le nobélium, porte son nom.
Alfred Nobel est le fils d'Immanuel Nobel, inventeur et ingénieur, et d'Andriette Ahlsell Nobel, descendant de par son père du scientifique Olaus Rudbeck. Il avait sept frères et soeurs, mais seulement Alfred Nobel et trois de ses frères survécurent à une enfance rendu difficile par la ruine de la famille. Nobel s'intéressa vite à l’ingénierie, et plus particulièrement aux explosifs, apprenant les bases de son père. Immanuel Nobel partit s'installer à St-Pétersbourg, en Russie. Là, il inventa le contreplaqué moderne et monta une entreprise produisant des mines marines : ainsi il regagne sa fortune. Désormais prospère, la famille Nobel put envoyer Alfred en Amérique, où il étudia la chimie. En 1859, la direction de l'entreprise paternelle est laissé à son frère Ludvig Nobel qui devint l'un des hommes les plus riches et puissants de Russie. De son côté, après être rentré en Suède, Alfred Nobel étudie la nitrocellulose et la nitroglycérine, découvertes en 1846 et 1847. A partir de 1862 il décide de se consacrer à l'étude des explosifs et à la commercialisation de la nitroglycérine. Seulement, le 3 septembre 1864, une explosion particulièrement désastreuse dans l'usine familiale d'Helenborg en Suède tue plusieurs personnes dont Emil Nobel, le frère cadet d'Alfred Nobel. Nobel tente alors de réduire la dangerosité de la nitroglycérine et découvre que mêlée à du Kieselguhr (une roche siliceuse), elle devient plus sûre à transporter et à manipuler car l'explosion nécessite un détonateur. Il fait breveter cette invention sous le nom de "dynamite". Puis, il part s'installer en France, où il fait breveter en 1887 la balistite. L'année suivante, en 1888, son frère Ludvig décède. Un journal français publie alors par erreur "Le marchand de la mort est mort. Le Dr. Alfred Nobel, qui fit fortune en trouvant le moyen de tuer plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier ". Cette déclaration lui fait désirer de laisser une meilleure image du lui après sa mort : il décide de créer le Prix Nobel et lègue sa fortune pour la réalisation de cette entreprise. Il meurt dans sa villa à San Remo, en Italie, d'un accident vasculaire cardio-cérébral. |
Paul Marie Eugène VieillePaul Vieille était un ingénieur et un chimiste français. On lui doit en partie la découverte de l'onde explosive, mais surtout l'invention de la poudre B, première des poudres sans fumée.
Né à Paris le 2 septembre 1855, mort dans cette même ville le 14 janvier 1934, il fut très tôt passionné par les sciences physiques : balistique, thermodynamique, chimie... Il fut élève à l'Ecole Polytechnique, qu'il quitta en 1875 pour entrer au Service des Poudres et Salpêtres, qui cherchait alors à inventer une nouvelle poudre militaire pour le gouvernement français. C'est lui qui trouvera la réponse en 1884, en inventant la poudre sans fumée dite "poudre B" que la France utilisera dès 1886 dans ses fusils Lebel. En 1887 l'Académie des Sciences lui décerne le prix Montyon et en 1889 le prix Leconte. En 1904 il est nommé Ingénieur Général des Poudres et Directeur du Laboratoire Central des Poudres et des Salpêtres à Paris. En 1929, soit cinq ans avant sa mort, Louis Lépine, avocat et inventeur de la brigade criminelle, lui remet la Légion d'Honneur. |
Paul Marie Eugéne Vieille
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Christian Friedrich Schönbein
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Christian Friedrich SchönbeinChristian Schönbein vécut du 18 octobre 1799 au 29 août 1868. Né à Metzingen dans le Duché de Wurtemberg, il était d'origine allemande mais finit par se faire naturaliser Suisse. Très tôt il baigna dans le monde de la science : à l'âge de treize ans déjà, il était apprenti dans une firme chimique et pharmaceutique à Böblingen. De lui-même, il acquit les compétences et le savoir nécessaire pour demander à être évalué par un professeur de chimie à Tübingen. Il réussit cette évaluation avec brio. Après une série de déménagements et d'études, il intégra l'université de Basel en 1828 et devint finalement professeur en 1835. Au cours de sa vie il découvrit l'ozone, et surtout le nitrocellulose "moderne" (vers 1846). Un produit semblable avait été précédemment découvert par Henri Braconnot en 1832 mais le produit de Schöbein était bien plus pratique.
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Konstantin Edouardovitch Tsiolkovski
Konstantin Tsiolkovski vécut du 5 septembre 1857 au 19 septembre 1935.Savant et constructeur,né à Kalouga en Russie, il s’intéressa d'abord aux dirigeables métalliques, aux aéroplanes et à l'aérodynamique.Précurseur de l'astronautique, il fut l'un des premiers à envisager le vol hors de l'atmosphère terrestre par le moyen des fusées. En 1919, il fut élu membre de l'Académie des sciences de l'URSS.
Il a laissé plus de soixante ouvrages théoriques et techniques, portant notamment sur la propulsion par réaction, les fusées à étages et la création de stations interplanétaires. Aujourd'hui, on retrouve encore ses inventions et les perfectionnements, qu'il imagina, dans de nombreuses réalisations :utilisation de combustibles liquides pour les fusées, alimentation du propulseur par pompe d'injection,etc. |
Konstantin Edouardovitch Tsiolkovski
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